L’ottimismo può davvero fare la differenza sulla salute delle persone? Oggi si tende ad essere più ottimisti o pessimisti?
Dalla sezione sfilate di Vogue a quella Spettacoli di iitnews, internet spopola di volti giovani e freschi. Sarà questo il segreto dell’eterna giovinezza?
Gli esseri umani hanno cercato per secoli il segreto per vivere più a lungo, ma la risposta potrebbe essere semplice come mantenere uno stato mentale positivo. Un nuovo studio pubblicato dai ricercatori della Boston University si aggiunge alla prova che uomini e donne ottimisti possono vivere più a lungo di quelli pessimisti.
Scopriamo i dettagli del nuovo studio scientifico.
Ottimismo e longevità: cosa dicono gli scienziati
I ricercatori hanno scoperto che le persone con un punteggio più alto in una valutazione di ottimismo avevano maggiori probabilità di vivere oltre gli 85 anni.
Quelle con livelli di ottimismo più elevati all’inizio dello studio avevano maggiori probabilità di avere titoli di studio avanzati ed essere fisicamente attive, e meno probabilità di avere condizioni di salute come il diabete o la depressione. Tuttavia, quando i ricercatori hanno tenuto conto di queste variabili, hanno comunque scoperto che l’ottimismo era associato alle persone che vivevano significativamente più a lungo.
Spesso i ricercatori si concentrano sulla ricerca di fattori di rischio che aumentano la probabilità di ammalarsi. Ma la ricercatrice Lewina Lee ha affermato: “Questi risultati rafforzano il valore di guardare alle risorse psicosociali e non solo ai deficit nella salute generale e nei risultati sanitari”.
Lo studio ha coinvolto il follow-up a lungo termine delle donne iscritte al Nurses’ Health Study e degli uomini del Veterans Affairs Normative Aging Study. Le donne sono seguite dal 1976 e nel 2004 hanno completato una valutazione dell’ottimismo in sei domande. La loro sopravvivenza è stata monitorata fino al 2014. Gli uomini sono stati seguiti dal 1961 e nel 1986 hanno completato una valutazione di base con 263 affermazioni vere o false sulle loro esperienze e sulla loro visione della vita. I risultati di sopravvivenza sono stati monitorati fino al 2016.
L’ottimismo allunga la vita
Alcuni studi hanno dimostrato che l’ottimismo è associato a una riduzione della morte prematura o alla diminuzione dei tassi di condizioni mediche come le malattie cardiovascolari, ma il legame tra ottimismo e aspettativa di vita lunga è relativamente nuovo e le implicazioni sono di vasta portata.
Secondo i recenti studi, inoltre, pare che l’ottimismo sia un attributo modificabile e potrebbe essere un potenziale obiettivo per promuovere un invecchiamento sano.
Le comunità potrebbero aumentare l’ottimismo aumentando l’accesso alle arti o fornendo opportunità di volontariato, il che potrebbe aiutare a creare uno scopo e favorire le connessioni sociali.
Sebbene l’associazione sia chiara, gli scienziati non capiscono ancora del tutto perché l’ottimismo potrebbe portare alla longevità. Potrebbe semplicemente essere che le persone ottimiste abbiano maggiori probabilità di investire nella propria salute ed evitare comportamenti rischiosi per la salute. Ma potrebbe esserci più biologia di quella che sembra in superficie.
Lo scienziato Bruce McEwen ha affermato che le esperienze modellano il cervello e il corpo. L’infiammazione e lo stress possono influenzare il cervello e altri organi e causare malattie o processi di invecchiamento. Attributi come essere orientato all’obiettivo, ottimista e socialmente impegnato sono tutti correlati e potrebbero essere in grado di combattere livelli di stress e infiammazione più elevati.
Sebbene i risultati siano promettenti, questi studi sull’ottimismo dovrebbero essere interpretati con cautela. Tuttavia, è chiaro che i risultati ottenuti forniscono un punto di partenza per la ricerca futura. L’ottimismo a volte è correlato a eventi positivi e il pessimismo a eventi negativi: se hai sperimentato malattie croniche, disoccupazione o lutto, ha senso avere meno speranze per il futuro. Ciononostante, i risultati delle ricerche suggeriscono che gli esseri umani tendono ad essere abbastanza ottimisti per la maggior parte della loro vita.
